Oekraïne vernietigt Wit-Russische infrastructuur voor aanvalsdrones: Harde klap ZSU

Vandaag komt het belangrijkste nieuws uit Wit-Rusland.

Hier lijkt Oekraïne een van de belangrijkste verborgen schakels in het Russische Shahed-aanvalssysteem te hebben uitgeschakeld. Wat een rustig achterland in Wit-Rusland leek, hielp in werkelijkheid bij het aansturen van aanvallen op Kyiv en Centraal-Oekraïne, en de werkelijke rol van die torens legt een kritieke zwakte bloot in de manier waarop Rusland deze campagne voert.

Minister van Defensie Mychajlo Fedorov verklaarde dat Oekraïne op beslissende wijze infrastructuur in Wit-Rusland heeft uitgeschakeld die werd gebruikt om Russische Shahed-drones te besturen, waardoor het noordelijke mesh-netwerk is geëlimineerd en de defensie van Kyiv en Centraal-Oekraïne is versterkt. Hij maakte geen technische details van de operatie bekend, maar de formulering suggereert dat de verstoring waarschijnlijk werd veroorzaakt door een cyberoperatie of elektronische oorlogsvoering in plaats van een kinetische aanval. De bewering sluit aan bij een bredere Oekraïense argumentatie van enkele dagen eerder, toen president Volodymyr Zelenskyy sancties oplegde aan president Alexander Loekasjenko en stelde dat Rusland relaisstations in Wit-Rusland had geplaatst om drone-aanvallen op Noord-Oekraïense regio's uit te breiden. Hij beschuldigde ook duizenden Wit-Russische ondernemingen van het leveren van machines en apparatuur ter ondersteuning van de Russische oorlogsinspanningen.

Dit is van belang omdat het de manier verandert waarop Wit-Rusland in deze fase van de oorlog moet worden begrepen. In 2022 diende Wit-Rusland als verzamelplaats voor de mislukte Russische opmars naar Kyiv, maar nadat dat offensief instortte, leek de rol van het land beperkter te worden. Toch werd Wit-Rusland nog steeds grotendeels gezien als een passief achterland in plaats van een direct onderdeel van het aanvalssysteem zelf.

Dat beeld begon eind 2025 te veranderen, toen Oekraïne waarschuwde dat er antennes en aanverwante apparatuur verschenen in de Wit-Russische grensgebieden, onder meer op civiele gebouwen. Een andere laag van het verhaal kwam van de cyberkant, waar InformNapalm meldde dat Oekraïense hacktivisten van het Fenix-centrum waren binnengedrongen in accounts van Russische drone-operators en hun routes en chats maandenlang hadden gemonitord. Ze ontdekten dat Wit-Russische zendmasten voor mobiele netwerken werden gebruikt om de communicatie en routeplanning voor aanvallen vanuit het noorden te ondersteunen, om zo Shahed-drones naar doelen dieper in Oekraïne te helpen leiden.

Dat hielp op zijn beurt verklaren hoe het systeem feitelijk werkte. Volgens de Oekraïense communicatiedeskundige Serhi Beskrestnov dragen de drones radiomodems die signalen zowel ontvangen als doorsturen, zodat elke drone deel uitmaakt van een vliegende relaisketen.

Hierdoor kan het netwerk blijven functioneren, zelfs nadat sommige drones zijn neergeschoten, omdat signalen via de overgebleven drones kunnen worden omgeleid. De luchtketen vereist echter nog steeds vaste grondpunten die verbinding maken met operators via internet en datalinks. Die toegangspunten waren gemonteerd op hoge torens nabij de Wit-Russische grens en uitgerust met richtantennes die controlesignalen ongeveer 50 tot 70 kilometer diep in Noord-Oekraïne konden projecteren.

De torens waren belangrijk omdat ze het afstandsprobleem oplosten tussen Russische operators en drones die door Noord-Oekraïne vlogen, waardoor continue controle en correcties tijdens aanvallen mogelijk waren. Zelenskyy zei op 23 februari dat deze repeaters hielpen bij aanvallen op burgers en energie-infrastructuur en dat Oekraïne er al voor had gezorgd dat vier ervan niet meer bestonden. De Oekraïense communicatiespecialist Serhi Beskrestnov verklaarde ook dat sommige van deze relaispunten de dekking uitbreidden naar Kyiv en de spoorlijn Kyiv-Kovel, wat erop wijst dat het netwerk operationele aanvallen ondersteunde in plaats van geïsoleerde incidenten.

In feite bood Wit-Rusland niet langer alleen onderdak aan Russische troepen, maar leverde het de communicatielaag die deze aanvallen effectiever maakte. Dit suggereert ook dat de vernietiging van de torens geen op zichzelf staande aanval op het slagveld was, maar het hoogtepunt van een langdurige inlichtingenoperatie die het systeem identificeerde, de belangrijkste knooppunten in kaart bracht en vervolgens overging tot eliminatie.

Tot nu toe hebben noch Rusland, noch Wit-Rusland een duidelijke publieke reactie gegeven. De vernietiging van de torens heeft een belangrijke noordelijke toegangspoort verwijderd die Shahed-dronezwermen verbond met Russische operators, waardoor real-time controle en verkenning moeilijker zijn geworden. Rusland kan nog steeds drones lanceren met behulp van voorgeprogrammeerde navigatie of alternatieve relaisnetwerken, maar het verlies van deze knooppunten bemoeilijkt de coördinatie van aanvallen vanuit het noorden.

Analisten verwachten dat Moskou het systeem binnen enkele weken zou kunnen herbouwen of relaisapparatuur dieper in Wit-Rusland of Rusland zou kunnen herplaatsen.

Over het geheel genomen zal Rusland waarschijnlijk proberen deze architectuur in een meer verspreide en verborgen vorm te herbouwen door gebruik te maken van kleinere antennes en vervangende torens die dieper in Wit-Rusland liggen. Oekraïne zal daarom doorgaan met het combineren van cyberpenetratie, signal intelligence (SIGINT) en precisie-aanvallen om elke herstelde relaisketen bloot te leggen voordat deze stabiliseert. Als die druk aanhoudt, kan Wit-Rusland minder nuttig worden als beschermde geleidingscorridor en eerder een blok aan het been worden, waardoor Rusland gedwongen wordt extra middelen in te zetten voor camouflage en bescherming. Dit zou de efficiëntie van Shahed-aanvallen op Kyiv en Centraal-Oekraïne verminderen, terwijl het signaal wordt afgegeven dat elk territorium dat in de aanvalsketen is geïntegreerd, zelf onderdeel van de doelset kan worden.