Los hutíes crean un segundo Ormuz: permiso obligatorio para cruzar Bab el-Mandeb tras nuevos ataques

Los husíes han anunciado un bloqueo contra los puertos de Arabia Saudí. La medida sucede a un nuevo brote de hostilidades entre Estados Unidos e Irán, que ha vuelto a poner en riesgo la navegación a través del estrecho de Ormuz. La escalada ha llevado a los husíes a extender la amenaza operacional al estrecho de Bab el-Mandeb en el peor momento posible para Arabia Saudí.

El anuncio del bloqueo se aplicó de forma inmediata, y los husíes atacaron dos días después a dos petroleros saudíes que habían ignorado el embargo declarado. Los husíes afirmaron que en el ataque se utilizaron misiles balísticos y drones, mientras que Arabia Saudí confirmó que uno de los petroleros se incendió. Días más tarde, los husíes se atribuyeron otro ataque contra el petrolero saudí NCC Ghazal, después de que este supuestamente ignorara las advertencias por radio y continuara hacia el estrecho. Posteriormente, el buque dio la vuelta y cambió de rumbo, aunque no se ha confirmado de forma independiente ni un impacto con éxito ni daños materiales. Cabe destacar que dos buques chinos que transportaban petróleo saudí fueron inicialmente desviados tras recibir advertencias de los husíes cuando se aproximaban al estrecho de Bab el-Mandeb, lo que llevó a ambos barcos a alterar su curso. Sin embargo, tras recibir según se informa la autorización de los husíes, ambas embarcaciones cruzaron el estrecho al día siguiente. Esto refleja el sistema impuesto por Irán en Ormuz, donde los buques considerados afines o no hostiles recibían un tránsito más seguro mientras que otros quedaban expuestos. Esto otorga a los husíes el mismo tipo de palanca estratégica que a Irán, permitiéndoles influir en qué barcos pueden cruzar de forma segura y cuáles permanecen expuestos a posibles ataques.

Irán ha estado prestando asistencia a su actor interpuesto mediante el suministro de drones y misiles, lo que ha permitido a los husíes volver a intensificar de forma creciente su actividad. La campaña también beneficia a Irán al aumentar la presión sobre Arabia Saudí y Estados Unidos, al tiempo que permite a Teherán distanciar su responsabilidad directa de los ataques. Con este fin, los husíes también han disparado drones y misiles directamente contra territorio saudí, en concreto contra las infraestructuras portuarias de Jizán y Yambú. Las imágenes de satélite mostraron columnas de humo cerca de la infraestructura petrolera en Jizán y de la terminal petrolera de Yambú, aunque el alcance total de los daños sigue sin estar claro.

En particular, la terminal de Yambú es crítica para la exportación de petróleo saudí, ya que sirve como una de las dos terminales occidentales del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, el cual permite que el flujo de crudo evite el paso por Ormuz. Arabia Saudí construyó la ruta de Yambú para escapar de la presión iraní en Ormuz, pero esa misma ruta depende ahora de atravesar otro punto de estrangulamiento amenazado por una fuerza alineada con Irán. La ruta del mar Rojo no puede sustituir la totalidad de las exportaciones habituales, pero puede compensar una parte de la capacidad perdida.

Este nuevo bloqueo se produce justo después de otra ronda de escaladas entre Estados Unidos e Irán, tras la violación por parte de Irán del acuerdo preliminar firmado entre ambos países. Mostrando su disconformidad con los términos, Irán comenzó a atacar buques en el estrecho de Ormuz una vez más, lo que condujo al intercambio mutuo de misiles abordado en el informe anterior. Por lo tanto, los ataques husíes han abierto otro frente contra Arabia Saudí, un estrecho aliado de Estados Unidos, al tiempo que permiten a Irán negar su responsabilidad directa en la escalada. No obstante, Estados Unidos ha declarado que responsabilizará a Irán de los ataques husíes. Washington ha exigido el fin inmediato de la campaña y ha amenazado con tomar represalias si esta continúa.

En general, los ataques y el bloqueo de los husíes contra los buques y puertos saudíes están creando un segundo punto de estrangulamiento controlado justo cuando Arabia Saudí intenta evitar Ormuz. Si bien Arabia Saudí sigue siendo el país más afectado, la combinación de los niveles de riesgo de navegación entre Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb está provocando un nuevo repunte en los precios mundiales del petróleo, que Estados Unidos ya había intentado contener tras el cierre de Ormuz. Ahora, Estados Unidos y Arabia Saudí tendrán que tomar otra decisión difícil sobre cómo responder a la renovada amenaza husí, ya que las negociaciones podrían reducir el riesgo inmediato pero darían a los husíes una influencia política sobre una ruta que los estados del Golfo no pueden permitirse perder, mientras que los tránsitos escoltados sobrecargarían los recursos navales que ya se encuentran bajo presión. La reanudación de los ataques puede parecer la respuesta más firme, pero ejercería una mayor presión sobre las reservas estadounidenses de interceptores y misiles de precisión, ya mermadas durante la prolongada confrontación con Irán.