Rusia se expande en África mediante la fuerza para compensar su aislamiento global

Hoy, los desarrollos más interesantes provienen de África.

A lo largo de 2025, Rusia ha intensificado su presencia en África, intentando expandir su influencia en el continente para contrarrestar su creciente aislamiento. Sin embargo, esta estrategia presenta fallas importantes, ya que se basa en ganancias a corto plazo poco confiables, que no compensan la pérdida de asociaciones anteriores.

Rusia ha ratificado acuerdos de cooperación militar con varios países africanos, centrando su participación en la colaboración con los gobiernos estatales y diversos actores paramilitares. Siguiendo su modelo establecido, Rusia proporciona equipo militar, instructores y asesores para influir en los gobiernos locales y obtener concesiones estratégicas.

La venta de armas es la parte más visible de esta estrategia, que, además de armas pequeñas, incluye a menudo vehículos blindados, cazas SU-30 y sistemas de defensa aérea S-300. Para los gobiernos que enfrentan conflictos internos o amenazas a la estabilidad del régimen, estas entregas ofrecen apoyo rápido. Para Rusia, crean dependencia a largo plazo, ya que las fuerzas locales necesitan municiones, repuestos y asistencia técnica rusa para mantener operativas las armas.

Las misiones de entrenamiento y asesoramiento refuerzan esta dependencia. El personal ruso trabaja directamente con las fuerzas armadas locales, ayudando en la formación y las operaciones. Estos asesores operan a menudo cerca del frente, aunque oficialmente permanecen fuera de roles de combate directo, lo que permite a Rusia influir en las decisiones militares y en las políticas de seguridad interna mientras limita su responsabilidad formal.

Esta expansión es una consecuencia directa del creciente aislamiento de Rusia en los escenarios europeo y global. Con la invasión de Ucrania entrando en su cuarto año, Rusia ha enfrentado severas sanciones internacionales y ha sido excluida de los principales mercados energéticos en Europa. Incluso si la guerra en Ucrania termina, las cicatrices permanecerán, socavando la credibilidad rusa en Europa durante años. Además, la sobreextensión rusa en Ucrania ha contribuido a la caída de aliados históricos, incluyendo a Assad en Siria y a Maduro en Venezuela.

Para compensar la disminución de su alcance geopolítico, Rusia ha intensificado sus esfuerzos de influencia en África. El continente ofrece materias primas para evadir sanciones, mercados alternativos para su industria de defensa y un bloque de apoyo diplomático dentro de las Naciones Unidas. Al carecer de capital para competir con los proyectos de infraestructura de China o la ayuda occidental, Moscú recurre a estructuras paramilitares como el Cuerpo de África para aprovechar oportunidades. En países como Sudán y la República Centroafricana, estas fuerzas aseguran minas de oro, diamantes y litio, ingresos que sostienen la economía rusa en declive y le permiten acceder a minerales raros críticos para la producción de armas, entre otras cosas. Rusia también busca establecer estructuras militares y bases navales, principalmente en Libia y Sudán, y cada vez más en Madagascar, intentando reemplazar su pérdida de presencia fuera de sus áreas costeras en Siria y proyectar poder sobre el Mediterráneo, el Mar Rojo y el Océano Índico.

En Europa, Rusia ha perdido estabilidad, legitimidad e influencia predecible. En África, busca compensación mediante presencia militar, acceso a recursos naturales y la capacidad de desafiar la influencia occidental. Esto no restaura el estatus anterior de Rusia, pero proporciona palanca en regiones donde las limitaciones institucionales son más débiles y la estabilidad política más frágil.

Aunque Rusia ha ganado influencia rápidamente mediante la fuerza, su estrategia carece de la profundidad necesaria para un éxito a largo plazo. El modelo ruso se centra exclusivamente en la seguridad dura y la protección de élites, descuidando el desarrollo social y económico necesario para la estabilidad real del Estado. En consecuencia, la presencia rusa a menudo se correlaciona con un aumento de la violencia local y un deterioro de la situación humanitaria. Las entregas de armas y el despliegue de contratistas pueden fortalecer a los regímenes a corto plazo, pero a costa de la incapacidad de lograr estabilidad duradera, erosionando rápidamente la capacidad institucional, la cohesión social y la construcción estatal sólida. Esta mayor inestabilidad, a su vez, aumenta la dependencia de Rusia para asistencia de seguridad externa, profundizando la dependencia e introduciendo un ciclo autodestructivo diseñado para mantener la influencia rusa a corto plazo.

Esto sostiene la influencia temporalmente, pero si actores externos intervienen mediante la construcción genuina del Estado, el país dependiente queda expuesto, dañando el valor de la relación para Rusia. Una alianza sostenible requiere inversión en instituciones y gobernanza. El modelo actual de Rusia prioriza la palanca sobre el desarrollo, limitando asociaciones duraderas y rentables a largo plazo.

En general, el papel creciente de Rusia en África refleja un esfuerzo por compensar la disminución de influencia en otros lugares mediante palanca militar, pero los desarrollos sobre el terreno exponen la fragilidad de este enfoque. Por ejemplo, en Malí, la violencia insurgente continúa expandiéndose a nivel nacional a pesar del amplio apoyo ruso. En Sudán y Madagascar, actores externos competidores, como Arabia Saudita y China, desafían cada vez más la posición de Rusia, demostrando lo fácilmente que su influencia puede ser desplazada. Con el tiempo, este modelo corre el riesgo de dejar a Rusia sobreextendida, reemplazable e incapaz de convertir su influencia en una alineación estratégica duradera.