Ucrania obtendrá un alcance balístico de 500 km y podrá amenazar la logística rusa

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Desde la invasión a gran escala de Ucrania, los ataques con misiles balísticos contra el territorio ruso han estado limitados debido al suministro reducido y envejecido de Ucrania y a la reticencia de Occidente a proporcionar este tipo de armas. Sin embargo, Ucrania está ahora a punto de recibir una nueva clase de misiles balísticos, con el potencial de cambiar por completo la ecuación estratégica.

El Reino Unido ha iniciado el desarrollo de un nuevo sistema de misiles balísticos lanzados desde tierra para Ucrania, bajo el programa conocido como Nightfall. El misil está diseñado para transportar una ojiva de 200 kilogramos a distancias superiores a 500 kilómetros, otorgando a Ucrania la capacidad de atacar profundamente en territorio controlado por Rusia. Está concebido para el lanzamiento rápido desde vehículos de al menos dos misiles en rápida sucesión, permitiendo reubicarse con rapidez para reducir la vulnerabilidad al fuego de contrabatería ruso.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha asignado 9 millones de libras para la fase inicial, que incluye la construcción y prueba de tres misiles prototipo. El programa está estructurado como una competencia acelerada entre varios equipos industriales, cada uno obligado a producir prototipos en un plazo de 12 meses, con el objetivo de entregar los misiles en 2027. Esto refleja un esfuerzo británico más amplio por ampliar rápidamente la producción y garantizar resiliencia frente a la intensa interferencia rusa de GPS, que ha mejorado durante la guerra.

Durante años, Ucrania dependió de sistemas de la era soviética como los misiles Tochka-U y, cuando estaban disponibles, de los Atacms suministrados por Estados Unidos para realizar ataques de largo alcance. Sin embargo, los misiles Tochka-U no fueron diseñados para las exigencias de la guerra moderna de ataque profundo y a menudo requerían modificaciones extensas para lograr efectos, como ojivas mejoradas y sincronización con drones para la adquisición de objetivos.

Para Ucrania, Nightfall representa un cambio desde sistemas heredados con trayectorias de vuelo predecibles y alcance limitado hacia una capacidad balística de largo alcance diseñada específicamente, centrada en la precisión, la supervivencia y el empleo rápido. Además, la producción basada en el Reino Unido y reservada exclusivamente para Ucrania la hace menos dependiente de instalaciones de producción nacionales heredadas y obstaculizadas por la guerra, así como de entregas extranjeras sujetas a la voluntad política de otros países.

La trayectoria balística de Nightfall le permite eludir varias capas de la red de defensa aérea rusa, ya que las defensas de Rusia están optimizadas para amenazas como misiles de crucero, drones y aeronaves. Un misil balístico de ascenso rápido reduce las ventanas de interceptación y obliga a los sistemas defensivos a operar al límite de sus parámetros de diseño.

Los sistemas de defensa puntual de corto alcance como el Pantsir tienen dificultades para interceptar cuerpos balísticos que descienden rápidamente, porque sus ventanas de interceptación son inherentemente estrechas. Los sistemas de alcance medio como el Buk están configurados para objetivos aerodinámicos y tienen problemas con la velocidad y el perfil de altitud de los misiles balísticos.

Los sistemas de largo alcance como el S-300 y el S-400 son teóricamente capaces de enfrentar amenazas balísticas, pero su eficacia depende de la detección temprana y del seguimiento estable, capacidades que Ucrania ha debilitado significativamente mediante ataques constantes y la destrucción de radares y sistemas de control de S-300 y S-400.

Con un alcance de 500 kilómetros, Ucrania puede atacar centros logísticos, centros de mando e infraestructura industrial muy detrás de la línea del frente. Nodos logísticos que antes operaban con relativa seguridad, incluidos depósitos de municiones y sitios de almacenamiento de combustible, pasan a ser vulnerables. Esto afecta la capacidad de Rusia para sostener operaciones, ya que la logística de largo alcance ya está sometida a presión por la distancia y las limitaciones de infraestructura, y muchas instalaciones ya habían sido trasladadas fuera del alcance previo de los ataques ucranianos. Del mismo modo, los centros de mando situados profundamente en la retaguardia para evitar amenazas de misiles de crucero tendrían que reubicarse o reforzarse significativamente. Los activos industriales que respaldan el esfuerzo bélico, incluidas instalaciones de reparación y plantas de producción, también quedan al alcance. El efecto acumulativo es una perturbación más amplia de la profundidad operativa rusa y la necesidad de reevaluar cómo se distribuyen y protegen los activos críticos.

Rusia mantiene una arquitectura de defensa antimisiles balísticos en capas, pero la introducción de una capacidad balística ucraniana obliga a Rusia a dispersar estos sistemas en un área más amplia. Las baterías S-400 que normalmente defienden zonas estratégicas fijas tendrían que reposicionarse para cubrir corredores logísticos y regiones industriales ahora dentro del alcance de Nightfall. Cada regimiento S-400 cubre aproximadamente entre 150 y 250 kilómetros de radio efectivo de interceptación. Proteger una franja de territorio de 500 kilómetros contra amenazas balísticas sostenidas requiere múltiples nuevas zonas de despliegue, mayor cobertura de radar y mayores reservas de interceptores. Con solo entre 35 y 50 sistemas S-400 operativos, la red defensiva rusa frente a nuevas amenazas balísticas ya está sobreextendida, dejando poco margen de respuesta ante ataques sostenidos.

En conjunto, la integración de tecnología balística occidental señala algo más que una simple mejora del potencial de ataque de Ucrania. Nightfall integra a Ucrania más profundamente en los ciclos de producción occidentales, los estándares de prueba y la planificación operativa, creando así una base tecnológica compartida con implicaciones estratégicas tanto para esta guerra como para la disuasión futura. A medida que estas capacidades maduren, la habilidad de Ucrania para atacar a distancia ya no dependerá de reservas soviéticas antiguas, sino que se verá reforzada por una mayor integración con Occidente.